片足のソウルシンガー in ハーレム

by松尾公子
ハーレムのメインストリートで、車椅子に小さな募金箱を乗せ、のけぞりながら、カラオケガンガンにかけて、結構いいマイク使って、ソウルミュージックを熱唱する、片足の、野球着のお爺さん。

ハーレムツアーが終わって、一人になって、てくてく歩いていた私は、あまりに甘く哀しいその歌声に、思わず足を止めてしまいました。

めちゃくちゃ上手いー！

それもそのはず、ナント、1960年代から70年代にかけてのソウルミュージック界で、数々のTop１０入りヒットを放ったグループ、The Intruders（イントルーダーズ）のSam "Little Sonny" Brown、張本人です。

元来、音楽好きばかりのハーレムですから、あっという間に黒山の人だかり。一人だけアジア人で完全に浮いている私はスグに見つかり、めちゃくちゃイジられる羽目に。。。

「．．．そこのお嬢さん、あなたの名前を教えて、どこに住んでいるの？電話番号は？独身？近くに来てよ。僕のことを話そう、僕は甘いものが好きでさぁ、、、」
これは、70年代に大ヒットした"I wanna know your name”。


歳を重ねて、いい具合にしわがれた甘い声で、自分のヒット曲をどんどん歌っていくんです。
隣にいたおじさんは「俺はIntrudersのレコードいっぱい持っているよ」と感慨深げに笑顔で聴き入っています。

2曲分ぐらい延々とイジられた私、「あんたの為に歌ってるってさ」、、と周りの黒人のおじさんやおばさんに笑われたので、「OK！」と前に行って、ねっとりハグ＆チューして（笑）、ドネーションもちょっと奮発して、円陣を抜けてきました。（思うツボかな！？）

輝かしい栄華時代の後、何があったのか....15年前にアルコール中毒とドラッグ中毒から自殺を図ったSonny。今は片足になってしまったSonny。
でも、ハーレムのストリートのド真ん中で歌っている彼は、素晴らしい笑顔で、素晴らしい歌声で、快晴の気持ちのよい天気も助けて、その一瞬、幸せな気分を味あわせてもらいました♪

音楽が溢れる街ハーレム...やっぱり大好きです。



R&Bチャートで一位に輝いたCowboys To Girls


ソウルトレインより。アフロが懐かしい時代のI Bet He Don't Love You




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