by松尾公子
12月５日（月）
ここ数年間ずっと、劇場の周りをシートで覆ってテンポラリー（仮）の看板をつけていたハーレムのシンボル“アポロ劇場”が、いよいよ本格的に改装を始めています。
ハーレムツアーでアポロ劇場の前を通る度に、「只今、外側は改装中ですが・・・」と説明し続けて早？年。初めてアポロ劇場を見る方は、期待に反しあまり外からは目立たないので「えっ、どこがアポロですか？」とキョロキョロ探されたり、毎年トミーツアーに来てくださる方々には「この間も改装中でしたね・・・」なーんて指摘されることも、もうスグなくなります・・・。
数ヶ月前に、ブルンバーグ市長やヒラリー・クリントン議員の名前が入った改装計画表が入り口に掲げられてからが早かった。あれよあれよという間に、劇場を覆っていたシートがはがされ、アポロのシンボルである黄色い看板とひさしが復活。入り口にあったチケットボックスも壊されて、今は外の掘っ立て小屋みたいなところで、警備員にしっかり見守られながら営業しています。
今月１５日には、ひさしの電光掲示板（マーキー）の点灯式が盛大に行われ、要人が集まってディナーパーティとセレモニーが予定されています。勿論、２０年間日本人をアポロ劇場に案内し続けているトミーさんの元へは、既にそのセレモニーの招待状が到着。
さぁ、これから年末に向け、１２月２１日（水）がアマチュアナイトの季のチャンピオン大会、２８日（水）が年間チャンピオン大会。その後、本格的内装工事に入る為、２月中旬まではクローズです。
大柄の黒人達には随分窮屈だった古い劇場使用の趣のある椅子も取り払われ、番号もメチャクチャになっていた座席番号も整えられることでしょう。・・・逆に、輝かしいハーレムルネッサンスから、荒廃し閉鎖を余儀なくされた数々の時代を乗り越えてきた歴史あるアポロの内装を見れるのも、もうあと数日・・・。
現在のアポロ劇場最後となる、１２月２８日（水）のアマチュアナイト年間チャンピオン大会は、きっとこれまでに無く盛り上がることでしょうね！
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