ストライキの中でのブルックリンツアー

by TommyTomita

１２月２０日（火）
ストライキの真っ只中、集合場所の５３丁目ヒルトンホテルより４名、３２丁目のペンシルバニアホテルより２名、計６名の女性の方々をピックアップしてブルックリンツアーを催行しました。

まず、マンハッタン内はどこも交通混雑、ヒルトンからペンシルバニアまで通常１０分のところ４０分もかかって、やっと全員が集合。予定より１時間遅れでツアースタートです。

ブルックリン・バッテリー・トンネルを通過して、やっとの思いでスタッテン島とブルックリンを結ぶベラザノブリッジに着いたのが１２時半。マンハッタンから約２時間、ストライキの混乱がまるで嘘の様な壮大で静かな景色をしばし眺めながら、ようやくホッと一息です。

古き良きアメリカの避暑地の面影たっぷりのコニーアイランド、ＮＹメッツの二軍のキースパン球場を通って、ホットドッグ発祥の店「ネイザンズ」へ。１９１６年に誕生したこの店では、毎年ホットドッグの早食い競争が行われ、最近では日本人の小林タケル君が３連勝中。ツアーの皆さんは、ここでホットドッグを味わいながら、このホットドッグを１分間に５２本も食べた小林君に感動を覚えたようです。

丁度、店の向かい側が地下鉄の駅で、プラカードを抱えた黒人・スパニッシュ系労働者達のＭＴＡウォーキングストライキが静かに行われていました。

ユダヤ人街、アーミー広場、プロスペクトパークやボタニックガーデンを通って、ブルックリンミュージアムへ。ストライキの影響で、この辺りも凄い交通渋滞でしたが、何とかすり抜け、マンハッタンの素晴らしいスカイラインがパノラマで広がる Ｖｉｅｗ　Ｐｏｉｎｔ に辿り着くと、皆さんもうっとり、記念撮影大会です。

昼食は、１００年の歴史を誇るNYチーズケーキの有名店「Ｊｕｎｉｏｒ's」で。その後、NYで今一番流行っているチョコレートショップ「ジャック・トレス」で味見とShopping。

さて、最後は噂のユダヤ人街です。この辺りでは、皆ハシディズム（神秘的秘密主義）といわれる昔ながらの格好をしています。男性は黒装束、山高帽に黒のフロッグコート、女性はターバンまたはスカーフを頭に巻いています（結婚すると髪の毛を剃って自分の主人以外には見せてはいけないという古い習慣の為）。初めて見る人にはちょっと異様に写る雰囲気の街を通り、一路マンハッタンへ。

今日は、ストライキの影響で一日中交通混雑に見舞われて、ツアーが終了したのは午後４時過ぎ。２時間以上遅れた長い長いブルックリンツアーでした。

私が元祖ブルックリンツアーを始めた頃は、まだまだレアだったブルックリンの各スポット・・・最近では、インターネットの普及や色々な雑誌・ガイドブックでお馴染みになってきました。しかし、広~いブルックリン、自分たちで全部周るのは大変です・・・。トミーのブルックリンツアーで車で効率良く周りましょう！

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